在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。两者按固定的顺序相配合，组成了干支纪法。从殷墟出土的甲骨文来看，天干地支在我国古代主要用于纪日，此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。

天干也称之为天元。地支也称之为地元；稟地支中循藏的天干阴阳五行中和之气，为人元。

用天元、地元、人元为一体来综合判断一个人的一生，在命理中有着重大的作用和意义，天元就是天干，地元就是地支，人元是地支里含的干支，从三元中可将一个人的一生命运、前程、祸福吉凶等等显示出来，古书上说：人禀命有不齐，总不离三元之理。所谓万宗也。

天干是事物、环境、人体表面的东西；地支是内里、实在的东西，它一般隐藏的很深，要透过特殊的环境（合、刑、克、冲、害）才能透过现象看到事物的本质。地元中的刑冲克害合对日元产生着重大的作用，地支中的月令（月支）对日元旺衰得地与否也起着决定性的作用。

天干是指表面的东西，就好像一个人，你没和他深交，你看到的都有他表面上的东西，那么他的为人到底如何呢？就需要我们透过深交，透过了解去得到。换句话说：地支所表现出来的东西就是他真正存在于内心的想法。

十天干

[十天干所代表的次序与阴阳]

天干是中国传统用来表示次序的10个符号，在夏朝的时候已经开始使用。

其中逢单为阳，双数为阴

阳干：甲丙戊庚壬

阴干：乙丁己辛癸

[十天干与阴阳五行]

    甲乙皆属木，但甲为阳木，乙为阴木；丙丁同属火，但又分丙阳火，丁阴火；戊巳同属土，戊是阳土，己是阴土，庚辛都属金，庚是阳金，辛是阴金；壬癸属水，壬是阳水，癸是阴水。

[十天干与五行方位]

[十天干与四时]

[十天干与人体]

十二地支

[十二地支的阴阳]

阳支：子、寅、辰、午、申、戌

阴支：丑、卯、巳、未、酉、亥

[十二地支与四时]

[十二地支与身体]

[十二地支配脏腑]

[十二地支配生肖]

[十二地支配月令]

六十甲子

    十天干配十二地支，阳配阴配险，会产生六十个组合，称为六十甲子。

人元

地支所藏者为人元，主命，名为司事之神，十二地支按十二个月各藏五行为人元。十二地支中所藏的天干是不等的，有的只藏一个，有的藏两个、三个。

地支循藏中，只藏一位的是其五行的本气，藏两位三位的，则分别为中气及余气，与地支五行之气相同的藏干为本气（粗体字者），其次含气数稍低的为中气，再次为余气。